Thailande, vue par Guy et Montri

Le Royaume de Thaïlande

2007-11-23T08:11:00.000-08:00

Devant l'un des magnifiques temples de Chaingmai

La Thaïlande, si loin, si lointaine …

Un peu de géographie

2000km du nord au sud , trois jours de voiture ! Au nord et à l’ouest, 1800 kilomètres de frontière avec le Myanmar (Birmanie), pays soumis à une impitoyable dictature militaire.
A l’est, 1754 kilomètres de frontière avec le Laos, vieux régime socialiste. Au sud, 803 kilomètres avec le Cambodge . Enfin, à la pointe sud du pays, 506 kilomètres de frontière avec la Malaisie, qui connaît de gros problèmes de sécession avec sa population musulmane.

Pays émergent, la Thaïlande ne manque cependant pas d’atouts pour réussir. Au nord les forêts des montagnes regorgent de bois précieux travaillés par des artisans très habiles dont les œuvres sont recherchées par les touristes. Les plaines centrales fournissent un riz très parfumé de première qualité, qui s’exporte très bien. La capitale, Bangkok, (8 millions d’habitants), est un grand port industriel, ouvert sur le golfe de Thaïlande, à l’embouchure du fleuve Chao Praya. Sur le flanc est, le pays I-San , région de plaines plus pauvres, est en voie d’industrialisation et d’ouverture au tourisme, grâce à construction récente d’autoroutes.

Les villes côtières, Pattaya, Phuket, Phang Nga, Hua Hin, ou les îles , Kok Samui, Kok Phiphi, Kok Lanta au sud ou KokLarn, Songklar, Krabi et Had Yai au sud-est, sont autant de pôles d’attraction pour les touristes à la recherche des plages et du soleil…

Autres ressources : des côtes très poissonneuses , de vastes plantations d’hévéas (caoutchouc). Une importante production d’huile de palme et de coprah.
Etain – gaz dans le golfe de Thaïlande. Les efforts économiques du pays portent en priorité sur la mise en place de grosses infrastructures afin de le rendre compétitif face à la mondialisation des échanges.

La population.

Si les Lillois sont différents des Marseillais, on peut imaginer la différence entre les tribus du nord, les Méos ou les Yakas et les populations du sud. Un lien : le roi Rama IX, au pouvoir depuis 1946 , record mondial de la durée actuelle d’un règne ! Le pays est passé d’une monarchie absolue en 1932, à une monarchie constitutionnelle mais il se cherche dans une forme démocratique qui ressemble à un labyrinthe ou à une période d’apprentissage.

Si loin…

10 000 kilomètres nous séparent de ce peuple façonné depuis des siècles par son climat de mousson et ses rizières, par sa religion et ses temples, par son soleil et l’abondance de ses fruits. ; peuple à la culture intacte puisqu’il n’a jamais été colonisé.
Toutefois, depuis une quarantaine d’années, des événements se sont précipités pour lui
rappeler que le monde bougeait , évoluait La guerre dans les pays voisins : Vietnam, Laos, Cambodge , a alors conduit les Américains à installer sur son sol des bases arrières « garantes des libertés du sud-est asiatique » ; occasion des- premiers contacts avec les « Farangs » , pour ceux qui voulaient gagner plus en se mettant à leur service Le puissant dollar facilitait tous les rapports !
Le départ des Américains au bout d’une dizaine d’années laissa derrière lui une main-d’œuvre locale à laquelle le pays ne pouvait assurer les mêmes salaires , de nombreuses femmes qui avaient goûté à l’abondance et de nombreux enfants sans père ! Par contre , une infrastructure hôtelière avait été construite et permit dès lors au tourisme de se développer dans ce seul pays de la région , dont le peuple, raffiné et délicat avait su rester libre.
Autres contacts, autres rencontres ; le touriste en quête de soleil partait à la découverte des anciens temples , des plages de rêve , de ce peuple du « Pays du Sourire » dont la gastronomie peut être élevée au rang de grande cuisine.

Guy avec une famille Orchidée Adoption en visite à Ayuthaya, l'ancienne capitale du Siam.

Le Sawatdee "le Wai"

2007-11-22T08:48:00.002-08:00

Tout d’abord, en dépit de tous ces séjours , je sais que je resterai l’étranger, le « farang ».La barrière de la langue, sans doute, quoique je sois capable de communiquer à présent.
Savez-vous que l’on ne se touche pas ! Lors de mon premier séjour au village, où Montri revenait après deux ans d’absence, je m’attendais aux embrassades, aux accolades. Rien du tout ! Le « Sawatdee » (Wai) traditionnel , mains jointes portées jusqu’au menton, ni plus, ni moins. On n’extériorise pas ses sentiments . Au terme du séjour, l’ au-revoir fut plus chaleureux ; la famille nous donna sa bénédiction mais hormis le « Wai » ce fut tout.

Avant de se coucher, inutile de se dire au revoir, puisque nous dormons sous le même toit et nous revoyons le lendemain. Le matin, pourquoi se dire bonjour, demander si la nuit a été bonne, si vous allez bien ! Paroles superflues : puisque vous êtes debout , c’est que vous êtes en bonne santé !...

2007-11-22T05:12:00.000-08:00

Repas "Khan Tok" à Chaingmai
avec d'une famille "Orchidée Adoption" en Janvier 2007

A table

Si c’est jour de rencontre familiale, ou de fête religieuse, le partage d’un repas est important mais on ne parle pas en même temps que l’on mange. On se nourrit, on aura tout le temps de parler plus tard ! On n’a plus faim , on quitte la table pour se rendre en silence dans un lieu tranquille.
Surprise pour moi, la première fois, lorsque Montri, voyant mon assiette vide, me fit comprendre qu’il était préférable de vaquer à d’autres occupations

Le temps du repas est très court : tous les mets sont apportés en même temps et chacun se sert dans l’ordre qui lui convient en fonction de ses goûts et de l’humeur du moment !
La maîtresse de maison est toujours reconnaissante si les convives la complimentent sur sa cuisine. Dans les familles modestes, surtout à la campagne , on avale une sorte de pique-nique, assis par terre, position inconfortable pour l’estomac comprimé ! Pour boire, mieux vaut alors se lever !

Repas des moines à Roi-et

Les jours ordinaires on mange lorsque l’estomac réclame ; inutile de s’attendre, manger seul n’est pas un problème.

La solitude !

Nous, les « farangs » , hormis dans le silence habité des monastères, portons souvent un regard négatif sur ce choix . Au pays de la méditation, il n’en est rien.
Au tout début, je voyais mon compagnon s’isoler, absent, importuné par mes questions, fermé au monde, et je croyais qu’il souffrait du mal du pays ! Puis quelques minutes plus tard, il reprenait le fil des événements, frais et dispos. Et moi, l’hyper actif, de déplorer que son temps de méditation coïncide avec le moment où il aurait fallu débarrasser la table après une réception !

Faire le vide , respecter chez l’autre ce moment d’intériorité , c’est cela aussi , le pays du sourire.

La coutume et le contact

2007-11-22T05:07:00.000-08:00

Pai Nai...

Les Thaïlandais sont agréables et souriants mais ne soyez pas surpris si vos amis thaïs vous
posent des questions parfois embarrassantes : ce n’est pas de la curiosité.
Pour quoi demander à l’ ami que l’on croise comment il va Puisqu’on se voit, c’est que tout va bien. « Pai Nai » Où allez-vous ?.Il y a fort longtemps, je me promenais, seul, dans le parc Lumppinee de Bangkok et les passants, me croisant, me disaient « Pai Nai » . Au bout d’une vingtaine de fois, j’en devinai le sens , les trouvant quelque peu indiscrets Le soir venu, je racontai mon aventure à Sompop, mon neveu thaïlandais qui m’expliqua : « Ils te demandent où tu vas, non pas pour savoir, mais pour t’offrir de l’aide si tu en as besoin. » Depuis lors, je suis bien heureux de cette coutume, fort utile les rares fois où je suis seul.

Qu’ils sont curieux !

Il est tout à fait normal qu’au cours d’une conversation l’on vous interroge sur votre profession, sur le prix d’achat de votre voiture , de votre maison, voire sur le montant de vos revenus : Aucun sentiment d’envie dans ces questions , courantes entre Thaïs mais combien gênantes pour nous occidentaux . Et pourtant , là-bas, celui qui pose la question attend une réponse afin de donner un conseil s’il pense que l’ami n’a pas le salaire qu’il mérite, ou pour lui dire qu’il s’est fait avoir sur son achat. Le farang peut donner une réponse évasive car nos prix ne sont pas comparables avec ceux de ce pays où l’on peut manger pour 1,50€ On ne la fait plus à Somport, frère de Montri, qui, plus rusé, demande combien il reste d’économies à la fin du mois !

Un accueil si chaleureux !

2007-11-21T17:22:00.001-08:00

Vous, messieurs, célibataires ou venus comme tels, si l’on vous voit seuls pendant un certain temps, ne soyez pas surpris de questions comme : « Votre femme n’est pas avec vous ? Vous n’êtes pas marié ? Votre petite amie ne vous accompagne pas ? » Attention : terrain glissant , pas dans les villages mais en ville où l’on peut vous trouver l’âme sœur. A vous alors de vous dépêtrer de la situation !

L’invitation

Peut-être aurez-vous l’occasion d’être reçu dans une famille thaïlandaise .Alors que chez nous il est convenable d’apporter des fleurs ou une bouteille, là-bas , surtout si vos hôtes ont de modestes ressources, les fleurs sont superflues : elles ne se mangent pas !Votre présence sera un honneur et ils se mettront en quatre et plus pour vous , le farang. Ils vous serviront des mets variés auxquels vous aurez à cœur de faire honneur , mais les lendemains seront durs car, pour vous, ils auront cassé la tirelire.

Que faire ? Montri et moi , avons pour habitude d’acheter des fruits en prenant soin de ne pas acheter les moins chers . S’il y a peu de choix, nous en prenons une bonne quantité : pour nous, les prix sont très abordables. Avant de quitter la famille, nous remettons un billet pour les enfants et, pour ne pas intimider les parents par ce geste, nous précisons que c’est pour leur acheter des fournitures scolaires. De l’utile, rien que de l’utile !

Demain sera un autre jour !

2007-11-21T17:14:00.000-08:00

Dans les conversations ordinaires, on constate que le temps n’a pas la même valeur pour eux que pour nous hormis si notre interlocuteur a reçu une éducation occidentale ou si c’est un homme d’affaires.
Hier, c’était hier, le passé, alors, à quoi bon revenir dessus ? « Si j’avais su » n’existe pas ; c’est ainsi et rien ni personne n’y changera quoi que ce soit.
Et demain ? Demain, il fera jour : pas besoin de météo pour connaître le temps ; pluie torrentielle ou journée ensoleillée interminable ; le temps sera ce qu’il est invariablement sous cette latitude. Un autre jour à vivre, une autre chance à saisir, peut-être ; le fruit mûrira et les poissons rempliront les filets.
Aujourd’hui ? Eh bien, aujourd’hui en me réveillant, j’ai su que j’avais gardé la vie ; alors, aujourd’hui est un beau jour et, si je n’ai pas assez à manger ,je vais me mettre à l’ouvrage et jouir du moment présent.
Cependant, avec les progrès de la scolarisation ; avec l’augmentation des contacts avec la ville où tout est plus organisé, les esprits s’éveillent , les appétits s’ouvrent, le bien-être s’accroît.
Et puis, lorsqu’on se fait embaucher dans une grande entreprise, il faut bien rentrer dans le moule.

Mai Pen Rai

2007-11-21T17:09:00.000-08:00

Mai Pen Rai , « ce n’est pas grave ; ça ne fait rien ; il n’y a pas de problème » Mot magique. Vous avez le sentiment de déranger et votre visage s’attriste : Mai Pen Rai ! Il y a peu dans l’assiette aujourd’hui : Mai Pen Rai ,demain il y en aura peut-être plus ! Vous avez besoin d’aide : on quittera la tâche en cours pour vous secourir : Mai Pen Rai .

Mai Pen Rai va de pair avec Mi Vela « on a le temps » .Dans un pays où il fait si chaud on récupère moins vite, alors, mieux vaut aller plus doucement mais plus longtemps .

A un rendez-vous, vous aurez souvent un délai d’attente, parce que votre ami sera dans son Mi Vela . Pour faire bonne figure, après qu’il se sera excusé de son retard , à vous de lui faire du Mai Pen Rai.

Si vous avez besoin d’un papier officiel, armez vous de patience : on n’est pas à cheval sur les horaires . Les bureaux ont-ils fermé avant l’heure ? C’était à vous d’arriver plus tôt ! Dans les entreprises privées, la rigueur horaire est de mise car il s’agit d’argent !Un Mai Pen Rai mal venu verrait l’employé indélicat prendre la direction de la porte.

Vous voyagez ? Ne demandez jamais au chauffeur à quelle heure vous arrivez à destination si elle excède 150 kilomètres !

Au royaume du Siam, le temps n’a pas la même valeur, on ne court pas après lui et si vous arrivez avec beaucoup de retard, vous serez toujours les bienvenus et Mai Pen Rai pour le reste !

Vos achats

2007-11-21T17:03:00.000-08:00

Les cadeaux

Pays artisanal la Thaïlande propose des fabrications en tous genres, du meuble précieux en teck au bibelot sans valeur. Vous y trouverez toutes sortes de souvenirs. Sur les bancs du marché comme dans les boutiques, les vendeurs tout sourire vous attendent avec impatience. Veillez à ne pas toucher l’article de la main mais si vous le faites, prenez votre Mi Vela . Si vous ne faites pas affaire, c’est Mai Pen Rai pour le vendeur !

Tout commence par un « Very Cheap » à propos du prix qui est à ce stade multiplié par trois mais, comme vous n’êtes pas né de la dernière mousson, c’est parti pour le marchandage. Il faut tout marchander mais ne pas oublier le Mi Vela : si vous êtes tombé sous le charme d’un objet, son prix finira par être le vôtre.

Heureux de votre acquisition, vous rencontrerez à un moment ou à l’autre quelqu’un à qui vous en ferez part , n’oubliant pas de mentionner votre habileté au marchandage : vous avez obtenu l’objet au tiers de sa valeur initiale ! … Et là, stupeur ! Votre interlocuteur a fait le même achat pour le quart de sa valeur : Et vous pensez alors à ce marchand qui vous a demandé d’où vous veniez, où vous alliez, quelle était la durée de votre séjour, qui connaissait Zidane, Henry…Mai Pen Rai !!!

Et nous, les amis du vieux tamarin?

2007-11-21T16:56:00.000-08:00

Les membres de l'association "Les Amis du Vieux Tamarin" ont reçu en don les mailots de la part du Président du football club Marollais pour les offrir aux élèves de l'école de Ban Sataey, Ban Mi, Thaïlande

Ban Makhamtao

Notre port d’attache est Makhamtao, village natal de Montri . Nous oeuvrons tous deux là-bas depuis 22 ans avec la famille et quelques amis . Notre point de d épart a été lié à une récession économique , les écoliers devant alors quitter l’école très tôt pour subvenir à leurs besoins.
Aujourd’hui le pays va mieux mais l’école n’est toujours pas une priorité : un bâtiment en bois de l’école du village commençait à être rongé par les termites, et seuls d’éventuels dons pouvaient permettre de faire face aux réparations . Un bienfaiteur récemment trouvé va permettre de reconstruire en béton. Quant au matériel scolaire, l’école se débrouillera !
La Thaïlande subit un exode rural analogue à celui qui a naguère vidé certaines régions de France : les chantiers lointains sont attirants aussi les jeunes parents , souvent en recherche de travail, partent-ils pour la ville, laissant leur progéniture aux grands-parents. Ces ruraux sans formation deviennent un réservoir de main-d’œuvre non qualifiée, épuisée, touchant de bien maigres salaires . Tout ce qui brille n’est pas or !
Quelquefois, seul le père quitte le village, et ce, pour longtemps car les voyages pour saluer la famille coûtent trop cher. L’éloignement et la solitude font ainsi le lit de la prostitution puis celui du sida. Lors de son retour au foyer, l’homme devient le vecteur de la maladie ; On imagine la suite : des orphelins, confiés par l’état à leurs grands-parents s’ils ont un lopin de terre – toit de chaume et pauvreté, mais liberté ! Sinon , orphelinat, nourriture équilibrée, vêtements propres, mais perte de toutes les racines.

Orchidée Adoption d'aide à la scolarisation

2007-11-21T16:45:00.000-08:00

Les échanges avec des élèves "l'école privée de St. Germain Lespinasse" (Loire)
Catherine Pérot, Présidente de l'association Orchidée Adoption en visite à l'école Ban Sataey en janvier 2007

Un nouveau partenaire

Notre action permet d’aider à la scolarisation de 33 enfants à cette rentrée 2007-2008.

Et si on pouvait faire plus. ?

Janvier 2007 : lors de notre dernier voyage, madame Catherine Pérot, Présidente de l’association Orchidée Adoption nous accompagne et tombe sous le charme du vieux tamarin huit fois centenaire, et des habitants de Makhamtao. Très vite, elle mesure le problème posé par ces enfants et décide de prendre une fillette en charge.. Elle comprend mieux comment un enfant peut se retrouver en orphelinat du jour au lendemain : enfant né de mère seule ou /et prostituée , enfants orphelin , enfant malade que la famille n’a pas les moyens de soigner. Malgré tout , il faut reconnaître l’action sociale du pays qui leur assure accueil et éducation.

Orchidée Adoption a une envergure nationale dont le sérieux est loué par tous les parents y ayant eu recours .Nous nous rejoignons sur de nombreux points et pouvons échanger et partager nos expériences. C’est ainsi que Montri et moi-même, avons eu le plaisir de participer à de nombreuses réunions organisées par cette association ; nous y avons rencontré des parents adoptifs d’enfants thaïs ; .nous en avons reçu à notre domicile , et nous avons eu aussi le plaisir de faire découvrir la Thaïlande verte à deux de ces familles ; l’une de Niort, l’autre de la Sarthe. Moment enrichissant pour moi, qui pouvais observer tout à la fois les parents, les enfants, la population locale et Montri.